Taksim’e bir opera binası açılması fikri oldukça eski. 1934 yılında İstanbul planlanırken mimar Henri Prost, Taksim ve etrafı için yaptığı düzenlemede burayı yeşil alan, cümbüş ve şov yeri olarak tasarladı. Henri Prost’un 1936-37 yıllarında hazırladığı ve İsmet İnönü’nün onayı ile yürürlüğe giren bu nazım imar planına nazaran Topçu Kışlası ve etrafındaki mezarlıklar parka dönüştürülecek ve Taksim Meydanı’na bir opera binası açılacaktı. (Yani o vakit kışlayı sultan vakfına devretmek kimsenin aklına gelmemişti) Opera binasının tasarımı için Fransız Mimar Auguste Perre İstanbul’a geldi lakin II. Dünya Savaşı nedeniyle proje gerçekleşemedi. Daha sonra Mimar Feridun Kip ve Rükneddin Güney’e ilişkin opera binası projesi onaylandı, İstanbul Belediyesi’nin Elektrik İdaresi’ne ilişkin konağın yerini tahsis etmesiyle 29 Ekim 1946’da temel atıldı lakin mali problemler yüzünde inşaat durdu. 1956’da mimar Hayati Tabanlıoğlu’nun düzenlediği projeyle devam edildi.

‘AİDA’YLA AÇILDI

Hayati Tabanlıoğlu’nun revize ettiği İstanbul Operası projesi, İstanbul Kültür Sarayı olarak 1969 Nisan ayında 4 perdelik Aida Operası’yla açıldı. Yazarınız da o açılış galasına herkes üzere uzun tuvaletiyle katıldığında lise öğrencisiydi! Muhsin Ertuğrul’un, Cumhuriyet gazetesinde “Neden Saray, neden Aida Operası?” diye eleştirdiği açılıştan bir buçuk yıl sonra 1970’te Kültür Sarayı, Arthur Miller’in “Cadı Kazanı” isimli oyununun temsili sırasında çıkan yangında harap oldu. Bu yangının akabinde Hayati Tabanlıoğlu tarafından tekrar tasarlanan yapı, onarılarak 1978’de bu kere periyodun Kültür Bakanı Talât Sait Halman’ın teklifiyle Atatürk Kültür Merkezi olarak kullanıma açıldı ve 2000’li yıllara kadar kentin kültür merkezi olarak hizmet verdi. 1300 kişilik Büyük Salonu’nun geniş sahnesi ve yüksek mekanik kapasitesi farklı kullanımlara imkân sağlıyordu. Ayrıyeten 500 kişilik konser, 200 kişilik tiyatro, 250 kişilik sinema ve büyük bir stant salonu bulunmaktaydı. AKM, İstanbul Devlet Tiyatrosu, Opera ve Balesi, Devlet Senfoni Orkestrası’nın daimi sahnesi olarak hizmet verirken ülkenin en gelişmiş kültür merkeziydi.

YIKIM KARARI

2005 yılında AKM’nin ekonomik ömrünü tamamladığını öne süren devrin kültür bakanı Atilla Koç, yıkılmasını önerdi. Binada etkinliklere son verildi. Fakat mimarlık ve sanat etraflarının baskısıyla AKM kültür varlığı ilan edildi ve yıkım iptal oldu. 2008’in kasım ayında yenileme projesi için tekrar Tabanlıoğlu Mimarlık misyon aldı. Sabancı Holding onarım projesine 30 milyon liralık mali dayanak vermeyi taahhüt etti. Çalışmalar başladı lakin Mayıs 2013’te Kültür Bakanlığı durdurdu! Mayıs ayının son günlerinde Seyahat Direnişi başlayınca AKM, üzerindeki protesto afişleriyle Seyahat Direnişi’nin sembollerinden biri haline geldi. Cumhurbaşkanı Erdoğan için de “İnşallah yıkılacak” bir yer. Seyahat olaylarından sonra AKM, bir yıldan fazla polis karakolu olarak kullanıldı. Bina 2018 yılında artık restore edilemeyecek kadar harap olduktan sonra yıkıldı. 2019 yılı şubat ayında Murat Tabanlıoğlu dizaynıyla Erdoğan tarafından yeni binanın temeli atıldı.

Cumhuriyet